月牙泉和鸣沙山是两个不同的景区,位置关系是月牙泉被鸣沙山环抱。
鸣沙山:是国家级重点风景名胜区,位于甘肃敦煌市南郊七公里的鸣沙山北麓,面积约200平方公里,东起莫高窟崖顶,西接党河水库,整个山体由细米粒状黄沙积聚而成,鸣沙山有两个奇特之处,人若从山顶下滑,脚下的沙子会呜呜作响,白天人们爬沙山留下的脚印,第二天竟会痕迹全无。
月牙泉:位于甘肃省敦煌市城南5公里,占地面积3、12万平方公里,包括鸣沙山,其山东西长40余公里,南北宽约20公里,主峰海拔1715米,长约150米,宽约50米,因水面酷似一弯新月而得名。月牙泉的源头是党河,依靠河水的不断充盈,在四面黄沙的包围中,泉水清澈明丽,且千年不涸,令人称奇。