把碳纤维应用在车身制造上可以很大程度上减轻汽车的重量。目前钢铁材料约占车体重量的3/4,如果汽车的钢材部件全部由碳纤维复合材料置换,车体重量可减轻300kg,燃油效率提高36%,二氧化碳排放量可削减17%,这是汽车轻量化的巨大的进步,要知道在汽车上即便只减一公斤很多时候都需要费很大的努力。此外,碳纤维的复合材料还具有耐高温,耐候性强,可设计性强的特点。
碳纤维是一种含碳量在95%以上的高强度、高模量的纤维。它是由片状石墨微晶等有机纤维沿纤维轴向方向堆砌而成,经碳化及石墨化处理而得到的微晶石墨材料。碳纤维是一种力学性能很好的材料,虽然密度不到钢的1/4,但是碳纤维树脂复合材料抗拉强度一般都在3500Mpa以上,而一般的车用钢材只有几百Mpa的抗拉强度,也就是说同样截面积的材料,碳纤维可以承受的力超过钢材好几倍。