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在广东河源市和平县粮溪坪地，有座犹如小塔尖般的青砖建筑，周身用清代的大块火烧青砖砌成，它就是见证客家人敬惜文字风俗的“惜字炉”。记者近日慕名来到粮溪坪地，参观了这坐藏于深山的惜字炉。
惜字炉是当地乡民用于火化废书纸的小塔，三层仿楼阁式清代建筑。尽管岁月流逝，风侵雨蚀，惜字炉略显苍老，但凝重、浑厚的气势依然可见。记者看到，惜字炉第一层青石上镶有笔力遒劲的“惜字炉”三字，旁有对联“字化烟云腾异彩，炉留翰墨自留香”。炉顶盖青瓦，顶端有一个惟妙惟肖的葫芦，寓“福禄”之意。
据和平县县志记载，坪地惜字塔是文塔的一种，建这种塔的缘由，一说是古人爱惜字纸，教人敬惜纸墨。一说是怀才不遇或官场失意之人，将自己用心血写成的诗文投入塔内焚烧，希望由此摆脱滞运。
据坪地村的老人讲述，坪地村历代都出文人雅士，舞文弄墨者甚多，常将不满意的手稿焚于塔内，从不乱扔乱丢，养成了惜字风俗。惜字炉是当地客家人崇尚文化、重视教育的良好例证。“文化大革命”时期，红卫兵要炸毁“惜字亭”，当地民众自发保护，才使这座珍贵的文化景观较完整地保存到现在。
老人回忆说，20多年前，还见到村人拿着字纸到惜字炉毕恭毕敬地焚烧。坪地村曾有这样的乡间约定，有文字的纸张不得用于裱糊、包裹，更不能践踏，果真成为废品，必须送到惜字炉焚化，并将灰烬专程投入到清净的粮溪河。
和平县博物馆馆长陈子昂说，坪地惜字炉是客家人敬惜文字风俗的历史见证，对后世研究中华民族传统文化习俗提供了珍贵的实物资料，具有较高的历史、文化、艺术价值。
据悉，惜字炉目前在和平县有两处，一处在粮溪坪地，一处在下车五眼桥。陈子昂说，下车五眼桥旁边的惜字炉建筑年代，与坪地惜字炉年代相近，不为人熟知，很多人不知道是一座惜字炉，如今连炉口也被封上。
据史料记载，“惜字炉”又名“惜字塔”、“圣迹亭”等，是昔日文人墨客烧毁文字纸张的地方，凡是有文字的废纸必须集中于惜字炉焚毁，以示对知识的敬重。焚烧字纸的风俗早在宋、元之际已逐渐流行，到明清时达到极致，将“惜字”之风与功过相结合，使之道德化。池莲师太在《自知录》中甚至写道：“拾路边字纸火化，百字为一善；遗弃字纸不顾，十字为一过！”
