散音、按音、泛音三种基本音色。散音代表地,按音代表人,泛音代表天,象征“天地人和”。
1、散音 ,即空弦音,奏法是右手拨弦,左手无动作,可听到较长时间的余音。
2、泛音 ,奏法是用左手一指或多指正对徽位轻点琴弦,一触即起,同时右手拨弦,发出清越的琴音。古琴 共有119个常用的泛音音位,音位之多、使用之频繁是乐器之最。
3、按音 ,又称走手音、案音、实音、走音,奏法是左手将弦按在琴面上,右手拨弦出音,继而左手揉弦以产生吟音,或移向其他音位产生滑音,绰、注、吟、猱等指法产生的吟音和滑音是古琴重要的最具特色的表情性音色。