鲁迅所处的时代,正是中华民族灾难深重,面临生死存亡严重威胁的半殖民地半封建的社会,19世纪末70年代,日本侵犯台湾,后勒索中国白银50万两作为撤兵条件,1894年至1895年,日本挑起甲午中日战争,中国失败,战后签订的中日《马关条约》,大大加深了中国半殖民地化,1900年日本参加八国联国侵华,1915年,日本向袁世凯提出灭亡中国的《二十一条》,1913年,日本制造九一八事变,揭开侵华序幕,1932年,日本制造一二八事变,进攻上海,1932年,日本扶植清朝末代皇帝溥仪,在长春建立伪满州国傀儡政权,使东三省成为其殖民地。