相声产生于北京,成就于天津。天津是培养相声名家的摇篮。最早的相声演出在清末至上世纪20年代,此间天津相声进入繁荣发展阶段。
光绪初年,北京艺人玉二福来津长期演出。清末民初,在北京扬名的相声演员有“八德”:裕德龙、马德禄、李德、焦德海、刘德志、张德泉、周德山、李德祥,他们都曾频繁往来于京津,使天津的相声兴盛起来。之外还有许多相声演员在天津演红后,又赴全国各地演出。建国前,天津的著名相声演员有李德(艺名万人迷,有“滑稽大王”之称),张寿臣(有“幽默大师”之称),马三立,侯宝林,常宝(艺名小蘑菇)。建国后,活跃在天津舞台上的相声演员还有郭荣起、常宝霆、苏文茂、刘文享、高英培、马志明、李伯祥、魏文亮等。相声传统曲目有300余段。
天津相声的表演特色是自成一派的。天津相声以讽刺见长 ,火爆热烈 ,富于幽默感,说逗俱佳 。如:张寿臣的《哏政部》、小蘑菇的《牙粉袋》、马三立的《买猴》等作品,讽刺意味浓厚。