传说乾隆会盛京朝拜祖陵,路过宁远州观赏大海、温泉,宁远州的知州臧根嵩,请乾隆洗温泉澡,以解旅途劳累。乾隆挺高兴,正想脱衣下水,一个在臧根嵩那里没有得到好处的奸臣明里讨好皇帝,暗里陷害知州,就对乾隆说:“皇上是真龙天子,龙体最怕热水烫,臧嵩让皇上洗温泉,是想烫死……您可不能上当。” 乾隆一听大怒,立即给臧根嵩定了欺君之罪,当即杀头示众,不容分辩。
知州的脑袋虽然被砍掉了,尸体却站着不倒。周围的随从又惊又怕,乾隆也很纳闷,就对着无头身子说:“如果朕错杀了你,一定厚礼安葬,为你立一座无头碑,以赎朕的过错,请你尸身倒地吧!”话音刚落,无头尸便倒在地上了。
后来,乾隆下旨在首山脚下立了一座无头碑,为屈死的知州臧根嵩昭雪。