向日葵在8到9月结果,果实为瘦果,习惯称为种子、瓜子,俗称葵花籽,可食用。果实包括果皮、种皮、胚三部分。
食用型果实较长,果皮黑白条纹占多数,果皮厚,约占种子重量的40%以上,千粒重100~200克。
油用型种子较短小,果皮多为黑色,皮薄,约为种子重量的20至30%,千粒重40至110克。
原产南美洲,驯化种由西班牙人于1510年从北美带到欧洲,最初为观赏用。19世纪末,又被从俄国引回北美洲。
中国均有栽培。向日葵种子叫葵花籽,常炒制之后做为零食食用,味美,也可以榨葵花籽油用于食用,油渣可以做饲料。