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象牙，珍贵的物品。在远古，拥有它的多少，是一个国家国力的象征之一。
２００１年，金沙遗址出土了１０００余根象牙，立时引起考古界的极大关注。
在目前发现的世界史前遗址中，时常有象牙艺术品出土，却很少可以见到完整的、没有经过加工的象牙。而成都平原上的古蜀国，除了有象牙雕刻出土外，更多的是完整的象牙。
三星堆出土了完整的未加工象牙８０余根，金沙遗址出土了１０００余根，不仅远远超过了同时期中原地区强大的商周王朝，在世界范围内也是绝无仅有的。来成都考察的考古学家都迷惑不解：为什么现在不产象的成都平原，出土的象牙反而是最多的？
１９８６和２００１年，在成都平原上的三星堆、金沙两处遗址中，考古学家发现了大批象牙。三星堆遗址要少一点，大概只有８０余根；金沙遗址则要多得多，出土的１０００余根象牙最终堆积成了山，在世界范围内，一个遗址出土这么多象牙，到目前为止是绝无仅有的，是三星堆、金沙文明遗址的一大奇观。
这些象牙很快成为考古界关注的焦点，因为直到今天，象牙仍然是极为珍贵的艺术品，三千年之前的三星堆、金沙古国，富庶的程度可想而知。一个问题随之产生，这么多象牙，是从哪里来的？
关于这些象牙的来源，考古界并没有一个统一的说法，一说它们来自于今天的西亚、中亚等地，是当时的商贾或者朝圣者带到三星堆、金沙古国的；一说它们本来就是成都平原的象群产的，是古蜀人狩猎所得或者在洪水过后偶然拣来的。
成都平原大象出没的地方？
三星堆和金沙遗址出土的象牙，经鉴定为亚洲象。生物学上，现代象有两种，即亚洲象与非洲象，亚洲象仅雄象有象牙，每头雄象两根，非洲象则雌雄都产象牙。如此说来，金沙遗址出土的１０００多根象牙应当取自５００多头亚洲象，足以组成一个庞大的象群。
现在的亚洲象主要分布在印度、孟加拉国等南亚和东南亚地区，而自古以来，蜀道便有“难于上青天”的说法，如果说这些象牙都是从南亚、东南亚那边运过来的，就当时的交通状况而言可能很困难。那么，有没有可能这些象牙就是成都平原本地产的呢？
在古人写的一些书中，他们就说成都平原以前是有象的，说得最多的是《山海经》，这大概是一个战国时期的古蜀人写的书，里面说的成都平原上五谷自然生长，一年四季都可以播种和收获。又说，“岷江的水从岷山流出来，那里有犀牛，大象”，“巴国有一条巨大的蛇，可以吞下一头象”。
到了两晋，蜀人常璩也说，“古蜀国的物产很丰富，宝物有美玉、犀牛、大象”，《国语》里面也有“巴、浦两个地方的犀牛和大象，多得简直数不清啊”的感叹，巴、浦大抵指的就是现在的四川一带。
文献的记载大抵可以给我们一个暗示，数千年之前的成都平原和岷江一带最早是产象的，只是到了后来某个时候，象群才逐渐南下。其实，不仅仅是成都平原，据说连远古中原一带也是产象的。孔子在《诗经》里曾经说：“有人来献宝了，手里拿着龟壳和象牙。”孟子也说：“周公驱赶虎、豹、犀、象，把它们赶得远远的。”
考古发现证明孔子和孟子并没有说瞎话。２００３年，河南安阳殷墟出土了一尊玉雕象和一些象骨，由此可以推测，商朝人大抵是看见过象的，所以才能根据象的原貌制造出玉雕艺术品；湖南醴阳也有商代青铜象尊的出土，这里可能也有过象。殷墟的甲骨文里面也有“象”字，这是一个象形字，在商代人眼中，象的长鼻子和粗象牙是它的主要特征，这在今天的“象”字中还能看个大概；并且，河南的简称“豫”，就是说一个人手牵着一头大象。
学者徐中舒在《甲骨文字典》中提出了自己的观点，他认为，殷商时期河南一带的气候比较温暖，颇适合象群的生存。远古时期的象群可能有着极为广泛的分布，北到黄河流域，西到成都平原都有象群的足迹。也许，千年之前，气候潮湿、树木茂盛的成都平原便是大象的栖身之所，尔后随着气候的变化，象群才逐渐向南方迁徙。古人因为象群的远去，产生了想念，这才造出了“想象”这个词，文字学上，想象的本意就是对象的想念。
