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献哈达哈达是藏语的汉译，指一种生丝或麻的织品。清人《西藏见闻录》记载：“哈达，系织成白绫一幅，头尾有‘万’字花纹，似汗帕而宽大过之。蕃用哈达，即投刺意也，若平交则彼此交换。”
藏族学者赤列曲扎在其《西藏风土志》一书中写道：“献哈达是藏族人民最普遍的一种礼节。婚丧节庆、拜会尊长、觐见佛像、音讯往来、送别远行等等，都有献哈达的习惯。哈达是一种生丝织品，纺得稀松如网，也有优良的、用丝绸做料的哈达。哈达的长短不一，长者一二丈，短者三五尺。自古以来，藏族认为白色象征纯洁、吉利，所以，哈达—般是白色的。当然也有五彩哈达，颜色为蓝、白、黄、绿、红。蓝色表示蓝天，白色是白云，绿色是江河水，红色是空间护法神，黄色象征大地。五彩哈达是献给菩萨和近亲时做彩箭用的，是最珍贵的礼物。佛教教义解释五彩哈达是菩萨的服装。所以，五彩哈达只在特定的情况下才用。
达是元朝时传入西藏的，萨迦法王八思巴会见元世祖忽必烈后回西藏时，带了第一条哈达回来。当时的哈达，两边是万里长城图案，上面还有“吉祥如意”字样。故可以说哈达是从内地传入西藏的。后来人们又对哈达附会上宗教解释，说它是仙女身上的飘带。”
敬献哈达是藏族最普遍最常见的礼节。藏区逢年过节、拜会尊长、致敬祝贺、朝圣拜佛、婚丧嫁娶、迎来送往、通信往来、求情办事以至新房竣工、认错请罪等，都有献哈达的习惯。
按照通常的习惯，下级向上级，晚辈向长辈，或向活佛献哈达，应躬身低头，双手举哈达呈上或放在座位前的桌子上面或脚下，对方并不回赠哈达。这时的哈达，表示敬意和感谢。同辈平级献哈达，表示友好，应该献在对方手上，对方回赠哈达。
上级对下级、长辈给晚辈赠哈达，表示亲切关怀和慈祥的爱意，可直接将哈达挂在对方颈上。
当他人为自己敬献哈达时，应将身体微微前倾，恭敬地双手接过，然后绕过头顶挂在自己颈上，以示谢意。
有事相求献哈达，对方应允，接受其哈达，不应允，当面退还哈达；向对立的一方献哈达，意味取得了谅解，愿意重归旧好，化干戈为玉帛。
当今，每逢新春佳节来临之际，藏族中有在各家客厅的显要位置挂一幅毛主席像，上面敬献一条哈达；或者在堂屋的柱上拴一根哈达；当夹道欢迎尊贵的领导和高僧大德时，向缓行中的坐轿抛献哈达；此外还有赛马节上骑手从飞奔的马背上弯腰拾地上的哈达等习俗。喜庆的日子，主人接受哈达后，也顺手将哈达回敬于对方颈上。
哈达的折叠方法也有几种，每种都有不同的含义。
此外，战争期间向对方敬献哈达，或从被包围的碉堡、楼房窗口悬挂哈达，则为愿意握手言和或归顺、投降之意。这与现代战争中战败者举着白旗投降，如出一辙。
藏族请婚，先由中间人献上哈达，如接受则表示可以商议，否则则为拒绝。
借债、请愿或请求帮助，都要献哈达，对方若将哈达连退三次，则表示绝不同意。书信往来附上一条哈达，表示真诚的心愿。给寺院或喇嘛布施，一般也用哈达包裹钱物。对佛像献哈达，由于无法靠近，也可以将哈达扔过去。
西藏不少地方也有给建筑物、牛皮筏、桥梁、器皿等挂哈达的习俗。
结婚典礼上，新娘进门时，送亲者要给男家的大门、楼梯、房柱、厨房、羊毛垫、佛龛等献哈达，表示吉利和平安。
