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葫芦，是城镇人们在房前屋后搭架种植的一种植物，一般是在每年的清明节前后，按民事“房前屋后种瓜点豆”的老传统整地、施肥、下种。一个月左右幼牙破子而出，之后，长出的嫩枝叶依附着人们搭好的蓬架顽强地挽绕而上，经过几个月的生长，幼枝长粗并开始长花，当这个花脱落后，一个负有生命的“葫芦”便诞生了，它要在藤架之中生活好多个月，大多是在秋季的九、十月份开始成熟，收获后可食，进一步老熟后可留子，再后来就留做葫芦工艺了。
近代，（1973）在浙江余姚河姆度原始社会遗址中发现了葫芦子，从中可以断定我国种植葫芦的历史可以追述到七千年左右。然而，在古代早期甲骨文中的“壶”字就是依照葫芦的外形而创造的。“葫芦”这一名称，在唐代已开始流行，古人称之为“壶”，曰：瓠，也曰：匏。人们对壶、瓠、匏的三种称呼皆可通用，初无分别。种植葫芦的盛期是在宋代以后，葫芦的品种逐步繁衍。关于对葫芦的记载在元王桢《农书》中提到：有大、小、长柄、压腰等不同形态的葫芦。《本草纲目》壶卢条则称：“后世以长如越瓜，首圆如一，老为瓠，瓠的一头有腹而长柄者为悬瓠，无柄而圆大形扁者为匏，匏之有短柄大腹者为壶，壶之细腰者为葫芦，各分名色，异于古”。葫芦可烹饪出多种美味佳肴，这在民间早已为习。子曰：“吾岂匏瓜也哉，焉能采而不食”，可见葫芦的食用价值很得民心。在《农书》中记载：匏之为用甚广，大者可煮作素羹，可和肉作荤羹，可密煎作果，可削条作干。小老可做盒盏，长柄老可做喷壶，亚腰老可盛药饵，苦老可防病。又曰：瓠之为物也，景然而生，食之无穷，烹饪咸宜，最为佳蔬，种得其法，则其实硕大，小之为壶勺；大之为盆盏，可天瓤可喂猪，犀瓣可作灌只，举无弃材，济世之功大矣。此外匏亦为八音之一，自古即用作笙及其它乐器，时至今日苗族人乃广泛使用；裁匏成轮，车床旋转为治玉抛光不可或缺的工具；其功更莫大于系以涉水，所谓“牛河失船、一壶千金”实即堪托死生之救生圈。
葫芦有特殊之体制，美妙之色泽，故可制成观赏价值极高之艺术品及工艺品。葫芦的制作工艺是先将收获的葫芦放在日光下晾晒约20多天，挑选出造型完美的或者是特殊怪异的干透的葫芦，采用浮雕、线刻、烙画、镂空、押花、描金画、国画等技法装饰美化外面，最后对表面进行增色上光处理。
