以三个代表为基本思路的中华民族的伟大复兴,不是简单地回复到中华民族曾经有过的古代的辉煌,而是一方面要回复到那时曾经有过的在世界民族之林中的辉煌地位,另一方面要回复出崭新的时代内容,即回复出一个代表先进生产力的发展要求、代表先进文化的前进方向、代表中国最广大人民根本利益的中华民族的伟大复兴。
实现中华民族的伟大复兴,是几代中国人梦寐以求的奋斗目标。“复兴”和“发展”,两者既相通又有所不同。中华民族的伟大复兴当然要靠发展,没有发展便谈不上复兴,可是复兴还有一层意思,就是中华民族曾经创造出灿烂的古代文明,站在世界的前列,而在近代却落后了,在不短的时间内沦落到任人宰割和欺凌的半殖民地地位,被别人看作“劣等民族”,这使每一个有志气的中华儿女都无法忍受,渴望要恢复民族的主权和尊严,毫无逊色地自立于世界民族之林。