冬瓜,为一年生草本植物,茎上有卷须,能爬蔓,叶子大,开黄花。果实球形或长圆柱形,表面有毛和白粉,皮深绿色或浅绿色,是比较常见的蔬菜。瓜形状如枕,又叫枕瓜,生产于夏季。喜温耐热,产量高,耐贮运,冬、秋季节出现的几率比较多,规划在蔬菜品种中。瓜嫩时绿色有毛,熟后发青色,皮坚厚有粉,瓜肉肥白。瓜瓤叫做瓜练,瓤中的籽叫瓜犀,排列生长。
冬瓜原产中国南方各地及印度,现在东亚和南亚地区广泛地栽培。可以拿来煮汤,又可以炒食,并且它还有减肥、润肺功效,可消除身体水肿。冬瓜分皮面表面有刺的和表面没刺的两种。
冬瓜果实除作蔬菜外,也可浸渍为各种糖果,果皮和种子药用,有消炎、利尿、消肿的功效。