背景:19世纪工业革命传到美国,美国经济迅速发展,同时美国获得了西部的大片领土,在西部接连成立新的州。北方资产阶级和农民主张把新州确定为自由州。南方奴隶主主张把新州确定为容许奴隶制存在的州。奴隶主利用其在国会及政府中的统治地位,连续取得胜利,增加了奴隶州的数量,严重阻碍了北方工商业的发展,进一步激化南北方的矛盾。
评价:南北战争摧毁了奴隶制,是美国历史上第二次资产阶级革命,较好地解决了农民的土地问题,维护了国家统一,为美国资本主义的加速发展扫清了道路,并为美国跻身于世界强国之列奠定了基础。 南北战争中军事上有着巨大进步,双方使用了金属定装弹药和后装步枪,通过铁路和蒸汽船实现快速兵力机动和集结,使用蒸汽铁甲战舰进行海战,机械连发枪第一次投入实战,北方发展了制造标准化零件组装武器的生产方式,大大提高了工业生产效率,推动了美国历史上的进步。