宋高宗赵构在北宋应天府南京仓促登基,后南迁绍兴、临安,史称南宋,与金朝东沿淮水,西以大散关为界。南宋与西夏、金朝和大理为并存政权。南宋偏安于淮水以南,是中国历史上封建经济发达、古代科技发展、对外开放程度较高,但军事实力较为软弱、政治上较为无能的一个王朝。
宋高宗赵构,出生于1107年6月12日,去世于1187年11月9日,字德基,宋朝第十位皇帝,南宋首任皇帝,宋徽宗赵佶第九子、宋钦宗赵桓之弟。大观元年五月,赵构生于宫中,历任检校太尉、定武军节度使等职。靖康二年五月初一,其父徽宗,长兄钦宗被金人俘虏,北宋灭亡。同年,赵构在南京应天府即位为帝,重建宋朝,是为南宋。赵构在位时,迫于形势起用岳飞、韩世忠等大将抗金,但大部分时间仍重用主和派的黄潜善、汪伯彦、王伦、秦桧等人,后来甚至处死岳飞,罢免李纲、张浚、韩世忠等主战派大臣。