私房菜是私人的菜、私家的菜,在别人家里吃到的由主人做的拿手好菜。
私房菜通常对外无店面招牌,无固定菜单,不设专职服务员,但这些菜的烹调技法往往是祖传的,有独特风味,且限量供应,在市面餐馆无法吃到,这种菜馆多源于古时的深宅大院,位置比较偏僻,各具特色,并且相对低调。
私房菜的历史,可追溯到清末光绪年间,祖籍广东的世家子弟谭瑑青,祖父辈都当官并好饮好食,其父谭宗浚把家乡粤菜混合京菜成谭家菜声震北京,后来家道中落,谭瑑青坐食山空,便由家厨或妻妾做拿手的谭家私房菜帮补家计,宴设家中,每晚三席,须提前三天预订,最盛时订位要等一个月。