中国古代有五大军刀,分别是唐、宋、元、明、清五朝的军用佩刀。
1、唐朝军刀:唐朝军刀是当时世界最好的军刀,被誉为“刀中之霸”。唐朝军刀分为四种:一为仪刀,二为障刀,三为横刀,四为陌刀。仪刀主要用于仪仗,障刀主要用于防御,横刀为士兵普遍装配,也装配于千牛卫和衙门捕快。陌刀属长刀,两刃,威力最为强大。
2、宋朝军刀:宋朝军刀分为“刀八色”,即八种刀,分别为笔刀、凤嘴刀、眉尖刀、戟刀、掩月刀、屈刀、掉刀、手刀。在这八种刀中,以掩月刀和手刀流传最广。其中掩月刀就是人们常说的“青龙偃月刀”。这种刀最虎气,龙吞刀头,虎虎生威,是后世练家子的最爱。
3、元朝军刀:元朝军刀是从蒙古牧刀演变而来,设计较为简单,一般为直背尖刀,柄较长。和唐、宋、明、清军刀相比,元朝军刀显得很小气。蒙古兵打仗不善使刀,善用弓箭,所在对刀的要求不是很高。
4、明朝军刀:明朝军刀有许多种,分为骑兵、步兵、禁军等多种不同类型的佩刀,主要军刀有柳叶刀、牛尾刀、绣春刀等,以柳叶刀较为普遍,骑兵步兵都有装备。这种刀的刀型很帅气,刀背前端略弯,刀刃前端微上翘,一般为军官佩带。
5、清朝军刀:清朝军刀也有许多种,分为骑兵、步兵、禁军等多种不同类型。从性能上分,清朝军刀有两大类:一类为战斗刀型,一类为佩刀型。战斗刀型一般都是S形刀挡,佩刀型一般都有刀镡。