刘秀是刘彻哥哥的后人。汉光武帝刘秀是汉景帝第七子长沙王刘发的后人。汉武帝刘彻是汉景帝的第十个儿子。
汉世祖光武皇帝刘秀,字文叔,出生于陈留郡济阳县,东汉开国皇帝,中国历史上杰出的政治家、战略家、军事家。新朝末年,刘秀在家乡乘势起兵。25年,刘秀与更始政权公开决裂,于河北鄗南千秋亭登基称帝,为表刘氏重兴之意,仍以“汉”为其国号,史称“东汉”。经过长达十二年之久的统一战争,刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权,结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。
汉武帝刘彻是西汉第七位皇帝,政治家、战略家。汉武帝十六岁时登基,政权上中央设置中朝,巩固皇权;在地方设置十三州部刺史,加强对诸侯王和地方高官的监察;开创察举制选拔人才;采纳主父偃建议,颁行推恩令,解决王国势力,并将盐铁和铸币权收归中央。汉武帝在各个领域均有建树,在位后期穷兵黩武,造成巫蛊之祸,留下负面影响。