锡伯族的信仰与崇拜

古老的民族一般都会有较为神秘、独特的信仰与崇拜观念，锡伯族也不例外，锡伯族的宗教信仰较为复杂，在群众中曾流行过原始崇拜、萨满教、喇嘛教。

宗教信仰

锡伯族在长期从事狩猎和农耕生产过程中，产生了许多原始崇拜，并成为精神生活的一部分，原始崇拜主要包括：自然崇拜、图腾崇拜和祖先崇拜，如猎神崇拜、渔神崇拜、土地神崇拜、灶神崇拜、喜利妈妈崇拜等。

藏传佛教喇嘛教在元代传入锡伯族地区，当时在蒙古统治下的锡伯族群众开始信仰喇嘛教，锡伯族西迁后仍然信仰喇嘛教，至今在东北和伊犁河谷还分别保留着“锡伯家庙”太平寺和靖远寺。

在锡伯族信仰原始崇拜的同时，还信仰萨满教。萨满教把宇宙分为上、中、下三界，上界天堂是神灵居住的地方，中界地面是人类居住的地方，下界阴间是魔鬼和人死后灵魂居住的地方。萨满教认为神、鬼主宰世间万物和人类祸福，为了祈求神灵保护和不受魔鬼欺压，萨满是神的弟子，萨满跳神驱魔，保佑人类平安。

锡伯族萨满教没有统一的教义、寺庙、宗教组织，也没有定期的礼拜仪式和节日，只有跳神时唱的萨满歌、跳的萨满舞和萨满画。传说伊散珠女神是锡伯萨满的始祖，萨满弟子必须经过攀登18级刀梯（寓意通过神界的18道关口）才能成为正式萨满。锡伯族萨满的职责，最初其范围很广，凡民间的疾病、婚丧喜事、出猎祭祀等都由萨满管理，随着社会发展，萨满专司驱鬼治病，保护人们平安。

“鲜卑兽”崇拜

锡伯人有不吃狗肉且喜欢养狗的习惯，源于对“鲜卑兽”的崇拜。传说“鲜卑兽”是一种似狮非狮、似狗非狗的动物， 男人把它的头像刻在皮带钩上，上山打猎时特意系上它，小孩的帽子、鞋子也都绣成“鲜卑兽”头部形状，有的人家把它的画像挂在供桌前面，逢年过节，焚香叩头，甚至在锡伯族的家谱中也有它的图像。

对“鲜卑兽”的来历，锡伯族有一个流传至今的民间传说：居住在大兴安岭的锡伯族先民——鲜卑部落以狩猎为生，由于气候寒冷，食物来源匮乏，生存艰难，部落头人决定携众南迁。他们在莽莽的原始森林里迷了路，走了许多天也没有走出森林，就在他们弹尽粮绝、一愁莫展的时候，有一只似狮非狮、似狗非狗的动物出现在了他们面前，他们跟着这只怪兽平安的走出了森林。从此，锡伯人就把这只似狮非狮、似狗非狗的怪兽当作神兽供奉起来。

祈年树和树木崇拜

在察布查尔县以西的爱新舍里镇依拉齐牛录北2千米处，有一颗硕大无比的榆树，锡伯族人叫它“文车热哈林”，汉语意思是“祈年树”。

祈年树，树干围约9米，树高约15米，树冠覆盖面积一亩左右，树干上火烧的痕迹，证明它经受了劫难。它独立于田野之中，苍劲挺拔，枝繁叶茂，郁郁葱葱。若攀登树杈上，顿觉风声飒飒，遍体清凉，令人心旷神怡。

二百多年前，锡伯族从东北迁来时，这棵树仅有碗口粗细。锡伯族古谚：“独树不能砍”，以为神灵庇佑，群众特意加以保护，禁止小孩上树伐枝。每年端午节，牛录佐领邀集萨克达（德高望重的老人）和附近农民来树下联欢会，一为纪念爱国诗人屈原，二为祈望丰收。

祈年树，是锡伯族的树木崇拜，实际上是一种自然崇拜的遗俗。锡伯族一直保留着这种崇拜树木的习俗，他们认为古树是有灵的，或是一种风水树，严禁滥砍乱伐。谁要是砍伐了风水树，就会遭到大自然的惩罚。独树更灵验。如果独树被欢伐了，就会遭受灾难。