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潭柘寺，是一座已有1700年历史的古寺，是佛教传入北京地区后修建最早的一座寺庙，有“先有潭柘寺，后有北京城”的说法，最初名为“嘉福寺”，据说清代康熙皇帝也曾赐名“岫云寺”。潭柘寺坐北朝南，人为的被分为东、西、中三路。寺院东路由庭院式建筑组成，错落有致，洁清幽，更有翠竹名花点缀其间。西路是寺院式的殿堂，显得庄严而肃穆。而中路有天王殿、大雄宝殿等著名建筑。中轴线终点是一座楼阁式的建筑，名毗卢阁，站在毗卢阁上纵目远眺，远山近寺都尽收眼底，颇有一种出凡入圣之感。在毗卢阁下东侧，有两巨株紫玉兰，是玉兰中难得的珍品，也是潭柘寺的一绝。有诗赞曰：“三春一绝京城景，白石阶旁紫玉兰。”这里说的就是潭柘寺的两株紫玉兰了。这两株紫玉兰树龄已有400多年，老干粗已过尺，枝繁叶茂，时值秋风拂动，更觉其雍容华贵，风韵多姿。去过潭柘寺的人会发现，昔日闻名遐迩的龙潭早已没有了活水水脉，而久负盛名的两株紫玉兰却依然亭亭玉立，娇艳高雅，芳香诱人。这两株紫玉兰树形婀娜，绽放时花瓣硕长，且枝繁花茂，其美丽花姿在北京独一无二，算得上花中之魁。并且它们还有一个动听的名字，叫“二乔”，取意于三国时期的故事。那时，东吴乔国老有两个女儿大乔和小乔，这一对姐妹花可是天下闻名的绝世美女，甚至连远在洛阳的曹操都听说了“江东二乔”的美名。然而后来，她俩同时嫁给了两位天下英杰，即大乔嫁给了雄略过人、威震江东的孙策，小乔嫁给了风流倜傥、文武双全的周瑜。史说曹操虎视江南，也正是为了“江东二乔”，他还曾发誓说：“一愿扫平四海，以成帝业；二愿得江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年，虽死无憾！”后来，周瑜联合刘备抵抗曹操，既赢得了赤壁之战，也保住了“二乔”。“江东二乔”竟然引起如此争夺战，可见其美艳程度，而把潭柘寺里的两株紫玉兰以这样婀娜多姿的美女比附，可见这花的娇艳媚人之状。“二乔”紫玉兰每年3月底至4月初开花，花期约一个月。花开时节，数万朵紫玉兰花绽满枝头，几乎遮蔽半边天空，在阳光的映照下剔透似玉，晶莹夺目。远远望去，灿若紫霞；近处端详，美如玉盏。“二乔”玉兰花紫中带白，十分娇媚，它是由白玉兰和紫玉兰通过嫁接形成的，更神奇的是，当季节反常的时候，这两株紫玉兰甚至可能在夏季“花开两度”。潭柘寺不但自然景观非常优美，人文景观也十分丰富，而且它和各朝代皇亲国戚都有着密切的关系。早在清代，御亭流杯、九龙戏珠、平原红叶、千峰拱翠、万壑堆云、殿阁南薰、雄蜂捧日、层峦架月、锦屏雪浪、飞泉夜雨，这“潭柘十景”，就已经名扬京华了。潭柘寺远离城市，寺院内清幽宁静，春夏秋冬各有美景，晨午晚夜情趣各异。看到这古树参天，加上佛祖尊严，香火缭绕，来到这里的人都会自觉地保持一份淡定、矜持。
