独龙族基于生灵“卜拉”和亡魂“阿细”的灵魂观念来认识人的死,并形成了自己的葬俗。独龙族行土葬、火葬和水葬。
独龙族大多实行木棺土葬,少数地区对非正常死亡者,也实行火葬或水葬。棺材常用一段园木刳空而成,也有用篾席围卷埋葬的。村寨有人死时,全体村民及远近亲戚朋友都要前来吊唁,并送来粮食、肉类、鸡、酒等食物。尸体停放期间,一般不影响日常的生产活动,到埋葬当天,则要停止一切生产活动。
由于独龙人信仰原始多神教,所以在出殡时,须举行驱鬼送葬仪式。首先,尸体必须从后门或从地板上开口抬出,否则认为恶鬼仍在房中,会继续给人们带来灾难。尸体抬出房后,由巫师挥刀在前赶恶鬼,以求死者灵魂得以安宁,家族和村寨老少则随后送葬。到墓地后,巫师卜卦选定地点,即挖土下葬。
死者一般侧卧棺内,面向东方。独龙人无垒坟习惯。
凡死于流疫或凶死的,因认为他们的亡魂很可怕,一般行火葬和水葬。火葬者,将尸体抬放在已架好的一堆矮塔型木柴堆上,四周点火,边烧边用木棍翻动,以使之全部烧透。火化之后,葬仪即告结束,不收骨灰,也不掩埋骨灰,有的还把死者的衣服和房子一起烧掉。水葬更简单,把尸体抬到江边放入水中冲走,葬仪即告结束。正常死亡者及妇女难产死的皆行土葬。
至于土葬的葬仪,方国瑜在《滇缅边界的菖蒲桶》中记述:“死后停在家里,亲友来吊者,都带着一筒酒,以少许注于死者之口。停一二日,在房子左挖塘,葬以木棺,也有用一块板子或一张竹帘,置死者于其上掩埋,上面拿石板或木板围架着,把死者生前所用的弓箭挂在里面,妇人则放在筐子,埋毕,回来酬客。
若死者是患传染病的,则家人走避,且告亲友勿吊,只请尼扒(巫师)殓埋。”这套葬仪,如今仍较完整地保留着。