萨满是草原民族信奉的原始宗教,在维吾尔、哈萨克、柯尔克孜、蒙古、满、锡伯、达斡尔等民族都曾留下很深的烙印。萨满教的中心思想是万物都有灵,认为世界上的任何东西都有自己的主宰神灵。萨满的义务就是充当勾通众神灵和人之间关系的使者。萨满教没有教规,又无宗教组织和场所,是以个人为中心的完全唯意志的宗教。各民族信奉的萨满教都有其不同的民族特色。锡伯族信奉的萨满教也注入了本民族的特色,如独特的宗教仪式和神灵崇拜。萨满是神的使者之一,一个萨满的形成是通过一定的修炼和时间达到的,通常是通过师傅的口传和自己的心灵感受来取得正名的。
锡伯族的萨满从初学到超凡,一般要经历几个阶段的仪式。从学者,必须祈告“从神灵”和本姓成员(一般萨满都是独传,信奉萨满的都系萨满成员)求之保佑,然后进入正传。上刀梯是锡伯族萨满独有的形式,是取得正名的重要一步,刀梯,锡伯族称“查库尔”,是用马刀、铡刀等刀具扎成梯子,少则18级,多则48级,一般为25级,梯高10几米。当徙弟登梯成功,师傅当着众人面授于浸过羊血的托里(铜制的护心镜),这样他就取得了正传的萨满资格,就可开始履行神职。这种萨满称“依勒吐萨满”(公开的萨满),没有取得托里的萨满则称“布吐萨满”(隐蔽的萨满),不被认为是正统的高超的萨满,一般来说,布吐萨满多指一些无师自通的萨满。而末能成功登梯的人,则称二神(托里),他们一般成为萨满的助理。
跳神治病是锡伯族萨满的重要宗教活动,实际上是完全唯意志的精神疗法。萨满企求剧烈的跳神念唱活动中,达到众神附身的境地,即巫出固(神灵)附身,萨满进入恍惚沉缅的状态,得到神的启示后,萨满苏醒解释病因,最后执神鼓跳神舞,伴随各种厮杀的动作和强烈的叫喊,以驱赶邪魔,达到治病的目的。
萨满的一切神功,都决定于神祗的指点,这只有萨满个人意会到,据《萨满舞春》的记叙,在这派系中共有数十位萨满神,伊散珠妈妈是神祖,柳树神翁、猎神、喜利妈妈以及动物图腾的神灵等等。在期的萨满仪式中,上述仪式和神灵被大大简化了。
《萨满舞春》是在察布查尔发现的唯一的书面形式的记载,手抄于1884年,是锡伯族萨满教仪式的较完整的记载,对研究萨满教和锡伯族历史文化有重要的参考价值。