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节气冬至的来历
冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。这表明古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。
冬至是24节气中最早被制订的一个，是上古时期根据天象物候确定阳气渐渐开始回升而定出的节气。冬至这天，太阳运行至黄经270°（冬至点），太阳直射地面的位置到达一年的最南端，太阳几乎直射南回归线（又称为冬至线），阳光对北半球最为倾斜。
因此，冬至日是北半球各地一年中白昼最短的一天，并且越往北白昼越短。在北极圈以北，这一天太阳整日都在地平线之下，成为北半球一年中极夜范围最广的一天。对北半球各地而言，冬至也是全年正午太阳高度最低的一天。就北京市区来说，冬至这天白昼仅有9小时20分，而正午太阳高度也仅有26°42’。
冬至这天，北半球得到的太阳辐射最少，比南半球少了约50%。冬至节届即一阳生，新岁实始。《载敬堂集》记载：“夏尽秋分日，春生冬至时”，冬至节，春之先声也。冬至过后，夜空星象则完全换成冬季星空，并且从今天起开始“进九”。而此时的南半球正值酷热的盛夏。
冬至的来历故事
相传六朝梁武帝时，南京旧名尚为建康城。有一日，一老者献树种给梁帝，称树种从南疆深谷中采得，已聚天地灵气，若悉心照顾，必可福佑大梁。梁帝观之，曰：“不过一柏树种。”不信其说，随手将其种于宫苑中。两三年内，虽然无人照料，树种依然生根发芽，郁郁葱葱。数年后，灵气凝聚，竟生为树灵。
梁帝信佛，广建寺院，劳民伤财，不理国事，一心出家，民间哀声哉道。梁帝自己不吃荤，不许百姓吃荤，也不许民间以荤祭祀。诸神见贡品皆为素食不悦，奏玉帝，云其不敬天神，玉帝闻之亦不悦，故使建康城大旱三年，以示惩戒。
树灵不忍见百姓受苦，冬至日，化为一少女，名姣，教百姓偷偷以面皮为衣，裹肉其中，捏成各种形状，作食祭祀；又耗自身灵力放弃成仙，为建康城求雨。玉帝感念其牺牲，使建康城恢复风调雨顺。一时之间，百姓间广为传唱，供奉为神。梁帝闻其神力，又见其美貌，欲纳为妃，操纵其神力一统天下。姣不愿，梁帝怒，遂杀之，不欲为他人所得。
姣死后，玉帝为其不公，设侯景叛乱，将梁帝饿死台城，并许姣位列仙班，为民间掌管五谷。姣真身所附柏树亦守护建康城千余年而不倒，兵火战乱不损其分毫。传至现今，是为六朝松。百姓感谢她，将她发明的食物命名为饺子，在其出生的冬至日食用，并在冬至日虔诚祭祀神明祖先，以示恭谨。
冬至节气的传说故事
冬至传说之一
过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户吃馄饨。
吃“捏冻耳朵”是冬至河南人吃饺子的俗称。缘何有这种食俗呢？相传南阳医圣张仲景曾在长沙为官，他告老还乡那时适是大雪纷飞的冬天，寒风刺骨。他看见南阳白河两岸的乡亲衣不遮体，有不少人的耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫其弟子在南阳关东搭起医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒药材放置锅里煮熟，捞出来剁碎，用面皮包成像耳朵的样子，再放下锅里煮熟，做成一种叫“驱寒矫耳汤”的药物施舍给百姓吃。服食后，乡亲们的耳朵都治好了。后来，每逢冬至人们便模仿做着吃，是故形成“捏冻耳朵”此种习俗。以后人们称它为“饺子，也有的称它为“扁食”和“烫面饺”，人们还纷纷传说吃了冬至的饺子不冻人。
冬至传说之二
冬至吃狗肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。现在的人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。
冬至传说之三
在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，有一位叫共工氏的人，他的儿子不成才，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。
