古代送玉簪是男女定情时的定情信物,而且很多时候是男子送给自己心爱的女子,以向她表明心意,若女子收下玉簪,则代表她接受男子的追求。古代恋人之间还有一种赠别的习俗,女子将头上的钗折断一分为二,一半赠给心爱的人,一半自己留着。等到再次相见的时候再合在一起。所以,玉簪也就成为了爱情的象征。
古人痴玉,常以玉比人。在古代,玉簪子又称“笄”,女子用来绾定发髻,它也是簪、钗的鼻祖。从周代起,女子只要满15岁就被看作成人了,如果是已经许嫁,便可梳成人的发髻,这时候就需要用到发笄。古时称女子成年为“及笄”也就是这个意思。贵族女子在许嫁以后、出嫁之前行笄礼。笄礼的方式非常优美:一头长发,一根发笄,细心梳成秀美的发髻,郑重簪上发笄…纤长玲珑的笄,固冠于发,绾青丝作云髻,为每个青涩未褪的年轻女子赋予一派优雅气质。此心情完全不亚于现代女性第一次戴上钻戒的复杂心理,难以言表。