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藏历正月十五这一天，藏民族居住的地方多会摆出用五彩酥油雕塑成的花鸟鱼虫和人物形象，欢庆酥油花灯节。
藏族以酥油奉佛之俗可追溯到松赞干布时期。7世纪中叶，唐蕃联姻，文成公主进藏与松赞干布成婚，文成公主带去的尊者释迦牟尼像被供奉在大昭寺内。根据佛教传统，用以供佛的物品有特殊规定。供花表示布施，涂香表示持戒，献净水表示忍辱，薰香表示精进，奉饭食表示掸定，供灯表示智慧。因时值冬日，六供物之一的鲜花无从觅得，只好用酥油塑成一束花，供奉佛前。格鲁派创始人宗喀巴学佛成功后，为纪念佛祖释迦牟尼，于明永乐七年（1409年）正月在拉萨大昭寺举行了万人祈愿大法会。法会期间，宗喀巴梦见荆棘变成明灯，杂草化为鲜花，宗喀巴认为这是仙界在梦中的显示。为使大家也能看到仙界，宗喀巴组织人用酥油塑成各种花卉树木、奇珍异宝，再现梦境，连同酥油供灯奉献在佛前。这种活动沿袭至今。
酥油花灯会当天，白天人们到各寺朝佛祈祷，夜晚在拉萨八角街举行酥油花灯会，满街搭起各种花架，上面陈列五颜六色的神仙、人物、鸟兽和花木等形象。花灯点燃之后，宛如群星降落，闪闪烁烁，一片辉煌。达赖喇嘛和主要官员照例出巡观赏花灯。精彩的景观，多姿多态的花灯，吸引了成千上万的善男信女和无数的观光客，人们徜徉于灯海人流之中，通宵达旦。在灯会上还有木偶表演等多种娱乐活动，更使青年人和儿童兴高采烈，流连忘返。
酥油花和正月十五酥油花灯会传到甘青藏区，其中青海塔尔寺的酥油花最为著名，被誉为塔尔寺艺术三绝之一。塔尔寺每年正月十五日展献的酥油花，要在3个月前开始雕塑。先用麦草扎成骨架，然后将酥油染黑、用石块捣砸均匀，成为柏油状的黑酥油，用以塑造基本形体。之后，再经冰水长时间浸泡、揉搓，并调和各种颜色的酥油进行细部雕塑和上色勾描。塔尔寺酥油艺术的内容有花卉盆景以及《释迦牟尼本生故事》、《文成公主进藏》、《唐僧取经》等连环故事。每年正月十五日在寺内展出，平时陈列在大金瓦殿对面山坡的原辩经院内。拉卜楞寺的酥油花灯则分散制作，嘉木样大囊和各个学院都有准备，闻思学院的因明、般若、中观、俱舍和戒律五大部13个学级每个班都要制作一架，其余5个学院、各囊欠以及河南蒙旗亲王府也都参加。正月十五日晚，在大经堂周围各自固定的位置上提前支好木架，然后将塑好的酥油花陈列其上，并在花前供奉酥油灯。展出后列出评比名次。
