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秧歌，也叫社火，是流行于汉族聚居各村庄的一种民间歌舞形式，是农村春节期间不可少的活动项目，是乡人不可或缺的春节文化大餐。据历史记载，早在2500多年前的春秋战国时代就有了社火这一民间娱乐活动。《风俗通》记载："百日之劳，一日之乐，集社燃火，群歌群舞，集社燃火而舞之蹈之，祈于天祷于地，以获吉也"。《续修导河县志》也载："遇丰年，则扮演社火，即乡人傩之遗意"。由此可见，一直沿续至今的这一古老民间文艺活动，其目的一是庆贺丰收娱乐助兴，消除疲劳；二是寄托向天地神灵祈福于人间的愿望。积石山还流传着一段关于秧歌起源的传说：隋朝末年，瓦岗寨36弟兄化装成文艺队伍，暗挟武器边歌边舞混进登州城以作内应，举众起义，攻占登州城，从此，春节便有了秧歌。
积石山秧歌一般以村庄为单位（也有邻近几个村庄联合的），公推一位德高望重、热心文化娱乐活动的人为秧歌"柱子"，负责领导、主持秧歌队各项事宜。在农历腊月筹备排练，正月初三左右开始着装表演，正月十五或十六卸装结束。秧歌起身首演和卸装结束都要到寺庙举行祭祀仪式。秧歌队规模视村落大小和经济条件而定，少则五六十人，多则百余人。秧歌队的角色组成一般是：前面是举着彩旗的仪仗队，然后是流星、童子鞭、唢呐手、抱剑官、抱印官、掌灯官（财宝神、太傅等组成，一般四对或六对）、中郎、腊花、锣鼓队，另有舞狮、跑旱船、妖婆、鬼子、货郎、笑和尚、孙悟空、猪八戒、沙僧、唐僧等杂耍角色。
秧歌队中有"财宝神"是积石山秧歌的一大特点，一般请会演唱"财宝神"者为掌灯官，与路过和村庄迎接的人对唱"财宝神"。
秧歌的表演一般有歌舞、戏剧、杂耍。歌舞一般在行进和出入场时表演，有灯舞（欲称"踏五脚"）、太平鼓舞、中郎和腊花的表演唱以及秧歌队的集体舞。戏剧是秧歌进场歌舞结束后的表演，以眉户（戏剧名）折子戏为主，主要曲目有《张良卖布》、《武松打虎》、《颜贵卖水》、《牧童放牛》、《平贵还窑》、《杀狗劝妻》、《小姑贤》等。两个折子戏中间还常表演"打调"。杂耍即可在行进，进、出场时表演，又可在两个折子戏中间表演，类型丰富，形式多样，诸如流星、童子鞭、武术、舞狮、跑旱船、妖婆、鬼子、货郎、笑和尚、孙悟空、猪八戒、沙僧、唐僧等，有些纯属杂耍，有些歌舞和杂耍相结合。
积石山秧歌还有"问报子"节目，这是秧歌队行进和进入村庄"彩门"时迎者和掌灯官的问答对唱，通过对唱，寄托人民消除旱涝天灾、人丁病痛、六畜瘟神、口舌是非，祈求国泰民安、人寿年丰、风调雨顺、五谷丰登、人丁兴旺、牛羊成群的美好祝愿。
积石山各秧歌队的表演内容及形式大致相同，但由于区域及条件不同，表演种类、形式、内容各有侧重，特色各异。秧歌表演活泼多姿，唱词诙谐风趣，场面壮观多彩。群众对秧歌队的接待也很隆重，恭敬迎请，热情招待，披红挂彩，赠送财物。地方政府也拨款进行支持，与民同庆。县政府重点扶持的寨子沟乡磨沟秧歌队、关家川乡善家秧歌队多次在县庆、保安族艺术节、全州春节秧歌调演等活动中进行表演，深受人们欢迎，博得广泛赞誉。
积石山秧歌队历史悠久，特色突出，较有名气的有曹家、上庄、胡李家、新庄、谢家、锅龙沟、庙岭、甘藏、深沟、长家寺、阳洼庄、胡家坡、米寺拉、大杨家、满陈家、何家、石磨庄、五山庙、安家湾、龚家、赵王家、肖红坪马家、苟家、杂户庄、肖家大庄等秧歌队。（《积石山史话》董克义）
