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岁时节令也就是岁时、岁事、时节、时令等事，是人们的社会生活中约定俗成的一种集体性习俗活动。
南朝梁人宗懔的《荆楚岁时记》，是我国较早出现的一部记载地域性岁时习俗的笔记小品，反映了古代荆楚大地的社会景象和人们的生活情趣。荆楚大地主要的岁时节令有：
一月一日：拜天地、祭祖先、贴春联、门神，放鞭炮、辟除邪恶。
一月二日：祭财神。
一月十五日：上元节(十三至十七日为上灯节)。
二月二日：龙抬头。
三月：清明节，扫墓、踏青、插柳枝于坟头。
五月五日：端午节，门前插菖蒲或艾蒿，食粽子。
六月六日：晒衣。
七月七日：乞巧节。
七月十五日：中元节，祭祖先。
八月十五日：中秋节，吃月饼。
九月九日：重阳节，登高。
十月一日：送寒衣。
十一月十五日：冬至，祭祖先。
十二月八日：吃腊八粥。
十二月二十三日：送灶神。
十二月三十日：除夕，守夜迎诸神。
各种岁时风俗活动的产生，显示了我们祖先对自然运动规律的认识与把握，探究其根源，即是人们祈望五谷丰登、人畜两旺、岁岁平安。
荆楚传统的节俗活动，丰富多彩，难以尽述。仅以春节为例。腊月过了一半，荆楚各地就开始有了年终的气氛，街上有了西瓜子、花生米、年糕等各种各样的年货出售。此外，印着灶王爷、门神、财神的“年纸”，象征喜庆吉祥的“年画”、“春联”也纷纷上市出售。从腊月二十三日开始，各地就开始有了过年的气氛。二十三日被称为“过小年”。也是灶祭日。传说灶王爷自上一年除夕以来就一直留在家中，以保护和监察一家人。到了十月二十三日，灶王爷便要升天。去向玉皇大帝报告这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。家家户户要备年货、贴春联。大年三十晚上，所有的人家要团年。晚饭时美味佳肴一起摆上，饺子是必备之物。在包饺子时，有的家庭还放进枣子，寓示着早生贵子。除夕之夜守岁，门口挂着红灯笼，堂屋燃着熊熊的红火，点着蜡烛或油灯，一家人围桌而谈。此时，长辈给小辈压岁钱，名叫“红包”。到了晚十二时，家家鞭炮齐鸣，吃年糕、饺子，迎接新年的到来。《荆楚岁时记》这样记述古代荆楚人民过春节的欢乐情景：“正月一日是三元之日也......。鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山魈、恶鬼。”每到初一这天，家家户户争相燃放爆竹，以吓退怪兽。“正月一日，绘二神贴门户左右，左神荼、右郁垒，谓之门神。”为祈求平安，人们还在门户户上贴门神、挂桃符来驱逐邪恶。
《荆楚岁时记》还描绘了春节隆重而欢庆的场面：“长幼悉正衣冠，以次祥贺。进椒柏酒、饮桃汤。进屠苏油，......凡饮酒。次第从小起。”大年初一，男女老少人人穿戴齐整，到亲戚朋友和邻居家拱手作揖，相互祝贺拜年。各家还为拜年的客人准备了糖、水果、糕点、瓜子等款待品。人们频频举杯，畅饮丰收美酒，年幼者首先品尝，享受着节日的优待。
从初一到初五为止，新年的各种禁忌将解除。初五又称为“破五。”从初六开始，人们开始做家务干农活。从十三日到十七日为“灯节”，商店、大街上到处张灯结彩、玩狮子、舞龙灯、采莲船、唱地方花鼓。《太平广记》载：在江陵，提灯祭是在一月十五日举行。这天无数的男男女女沿着河边走过。十五日既是灯节的中心日，又是元宵节。人们把它看作新年的最后一天，吃元宵，逛灯会，喜庆万物更新，新的一年有一个好开头。这样，自“过小年”以来近一个月的荆楚正月节令活动便告结束。
