天水马社火

古老的秦州大地秦风纯朴，人文荟萃，物华天宝，留下许多脍炙人口的故事和灿烂的古文化。作为民间秦文化之一的马社火，至今仍在秦州区的秦岭、牡丹、杨家寺等乡盛行。

马社火在每年的三天大年后开始表演。马社火就是以马、骡子、毛驴为乘骑的社火表演。表演者全是男性村民，他们身穿古装戏剧服饰，手执各种道具，一本戏或数折，扮演成传统历史剧目中的戏剧人物，骑上披红挂彩的骡马毛驴，由锣鼓彩旗队开道，先绕村慢慢转一圈，然后再到各个碾麦场里转圈表演。戏迷们也正是评头论足的时候，看看脸谱画的是否到位，戏装、道具留下破绽没有。马社火经过谁家门口，主人便燃放爆竹，焚烧纸钱，作揖迎接。从整个表演到结束，锣鼓喧天，爆竹声声，人欢马叫，热闹非凡。马社火还讲究出庄到邻村表演。有时去一村，有时走数村，村村锣鼓爆竹迎送，寨寨烟茶酒菜招待，形成一村耍社火，另一村接送，沿途村庄都看社火的热闹场面。

马社火表演的节目，都是装扮古代的传统故事和戏剧，如《黄河阵》、《回荆州》、《花亭相会》等。如果耍几天社火，每天翻新变样，更换剧目。而惟独每天不变的是探马和两位开道的神仙。探马的扮演者画一丑角脸，翻穿羊皮袄，头戴一顶毡帽，一副风餐露宿，长途爬山涉水，十万火急的探子样。两位神仙则是神话传说里的两位先锋官，一位是红花脸的王灵官元帅，一位是黑花脸的赵灵官元帅，他们俩驱邪除害，惩恶扬善，专管天地三界的不平之事。社火的最后一天，又多一位手执杏黄旗，打神鞭，肩背封神榜，各位神仙畏惧的姜子牙。社火一般在三天大年后开始，元宵节前后结束。马社火这种习俗，体现了秦人“好马及畜”之风，也体现了秦人崇尚历史英烈，不畏强暴，逢凶化吉，勇往直前之风。