米线节是玉溪汉族的民间传统节日,始于清代,沿袭至今。原为新春迎神赛会,每年农历正月初一至二月十五,分村、分街道,按约定的日程,轮流迎祀“土主”偶像巡视(也有迎“城隍”和“祖师神”的)。玉溪共有四堂“土主”,“土主”到哪个村,哪个村即开始过节。村里要组队迎神,杀牲祭祀,表演花灯以及龙灯、狮舞等民间歌舞,历时三天。有的还邀请外村灯会名角联合演出,有的则请临时灯班包演。届时各家各户杀鸡买肉、备酒、备米线,接女儿女婿及其他亲友回家过节。二月十六日,“土主”归殿时,滇戏业余乡绅班演戏五天,民国后改为三天。因为节日期间必吃米线,必唱花灯,所以称“米线节”,又称“灯节”。
新中国成立后,迎送、祭祀、“土主”的旧习俗已逐渐消失,但节日期间备菜、备酒、备米线款待女儿女婿和亲友的风俗仍沿袭下来,节日期间文艺活动也更加丰富多彩。特别是80年代以来,市群艺馆、乡镇文化站利用米线节开展健康有益的群众文化活动,专业表演团体也常应邀下乡作节日演出。为了适应农村经济建设的新情况,近年来有的乡镇对过米线节的时间作了一些改革,如研和镇规定每个办事处的节期为一天,从农历二月初一开始轮流,至九日结束。