威信牛灯

每年新春佳节，辛勤耕耘了一年的人们，都要耍牛灯半月之久。不论是山区乡村，还是平坝大小集镇，从正月初这天起，一队队手擎各种式样灯笼的牛灯队，在锣鼓声中，在噼噼啪啪的鞭炮声中，笑语欢歌，走村串寨，登门上户，庆贺新春。

牛灯是威信的传统表演艺术之一，是花灯、莲枪的姊妹戏，有着悠久的历史，动人的传说：“在唐朝初期，牛害瘟疫无法治疗，很多耕牛死了。无耕牛犁地，种不上庄稼，土地荒芜，颗粒无收，饿死了很多农民。当时唐王李世民就向神灵许愿，如能幸免民间瘟疫，就每年耍牛灯庆贺牛王菩萨。以后，果然免除了牛的瘟疫。”此后人们就开始耍牛灯。这一民间的牛灯，深受各阶层人的喜爱，在民间表演艺术上具有一定品味。乾隆壬申年间，曾有人作灯戏之绝句，以记其声曰：“有戏同民自九重，筑场如砥演鱼龙，升平一例萧韶曲，瓦釜何曾羡鼓钟。”又曰：“弯角篱边取道来，农官腾董牧童催，三时劳苦一旬戏，耕法频催诱稚孩。”

威信牛灯富有浓厚的乡土气和人情味，语言生动朴实，唱词通俗易懂，有固定和即兴创作两种。表演形式优美活泼，保持着灯彩表演的艺术形态。一般一条牛，两人扮演，牛皮披在两人身上，一人在前面抓住牛头，左右摇摆，或舞动牛头碰场边上的观从；另一人在后面双手抓前一个扮演者的腰带，模仿牛做走、跑、跳、翻滚等动作。还有一人演放牛郎，身背背箩领唱牛灯调，在牛的身旁做走、跑、吆牛、喂牛等动作。其余的人在场外伴唱(包括擎灯笼、打响器、奏乐的人在内)威信牛灯的音乐，节奏明快，旋律优美，富有乡土气息。伴奏用民乐的高音乐器板胡、笛子，低音用二胡等；打击乐用堂鼓、铛锣、小钹小锣等音响较强的响器，与曲调声腔融为一体，听起来热烈舒适，别具一格。

新中国成立后，尤其十一届三中全会后，农村普遍增产增收、五谷丰登、六畜兴旺，威信境内的牛灯、花灯、莲枪，如雨后春笋发展，正如牛灯队即兴创作的一句唱词，牛灯处处唱，中华繁荣昌。1982年，威信院子牛灯队，参加昭通地区民族民间广场文艺调演，受到了省地行家和广大观众的一致好评。今天，威信牛