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过去，佤族凡新建一个村寨，就要先找水源定寨址，再拉木鼓盖木鼓房。佤族认为木鼓是天神莫伟的床，木鼓房是莫伟的家，只有拉了木鼓，请莫伟天神进寨保佑、才能建房立寨，拉木鼓的日子一般在佤历一月，即公历10月进行。是时，先由寨子派出有经验的老人3—5人进山选择树木，将选定的树木每棵劈一点树皮回来，由魔巴杀鸡卜卦，哪棵的卦好就确定为做木鼓的树，而后由魔巴率领青壮年男子进山将树砍倒，断出一截做木鼓用。全寨男女老少盛装艳服将木头拉回，凿成木鼓，安放于鼓房内。拉木鼓的场面极为热闹壮观，人们以能摸一下拉木鼓的绳索为最大的荣耀。木头拉到寨外要举行隆重的剽牛祭神仪式才能将木头拉进寨内。木鼓有公母之分，公木鼓用红毛树，母木鼓用麻公树。鼓长1．5－2米，鼓身直径70—100厘米，一般是扁形和方形。洞深40－50厘米，洞口宽4－5厘米，长1．2－1．4米。洞呈瓜瓢形。背端多有牛头形浮雕。由于所用本质不同，公木鼓发音高亢清亮，母木鼓沉浑悠扬，响声遥远。过去，只有逢村寨大事或械斗或集会议事，或祭祀鬼神，或告急友邻才能敲响木鼓，平时是不能随便敲的。由于佤族历史上有猎人头祭祀木鼓的习俗，村寨部落间经常发生血族复仇的械斗。随着猎头陋习的革除，木鼓已从原始祟拜的氛围中摆脱出来，成了人们喜爱的敲击乐器，佤族编创了自娱自乐的木鼓舞。今天，佤族木鼓舞已作为民族文化展现在舞台屏幕上。
“剽牛”是侗族杀牛取肉的一种传统习惯方法。佤族杀牛不用刀子捅，也不用斧头敲，而是用标子剽。即将要宰杀的牛拴在木制的牛角叉上，剽手高举梭剽从前腿左肋间猛然刺入，直插心脏。牛倒地即死。过去，剽牛往往和众多祭祀活动连在一起。佤族的主要财富就是牛，剽牛献祭表示对神的虔诚。故每逢有祭祀活动，佤族都踊跃争当祭主，以求得神的保佑。如今，频繁的祭祀活动已经减少，只在节日喜庆或家中有客时剽杀一两头牛过节宴客。
“砍牛尾巴”是佤族的原始宗教活动之一，过去，佤族有猎人头祭祀木鼓的习俗。“砍牛尾巴”就是人们把旧人头从木鼓房移到专门栽置人头桩的“鬼林”陈放时，举行娱乐人头鬼的活动，时间一般在每年的初春时节。活动开始，先由魔巴巫师和主祭人选一头“心好”的黄牛拴在主祭人家房前的牛尾巴桩上。所谓“心好”是依据牛毛花纹和颜色而定，一般以毛色纯正，健壮温顺者为“心好”。魔巴蹲在牛旁念念有辞祷告并不断往牛肩上洒水。然后，魔巴和主祭者牵牛从主祭者的房屋转两圈，将牛牵回拴在木桩上。魔巴抽出长刀，猛然将牛尾巴砍断，扔过主祭者的房脊。这时，早就同立一旁手持钢刀的汉子蜂拥而上，呐喊着抢剐牛肉。几分钟功夫，一条牛便被剐尽，只剩下牛头和一副空骨架了。传说远古时代，人们的生产工具非常简单，猎捕一头野兽主要靠人的勇敢。佤族首领安木拐为了培养佤族勇敢精神而比赛此法，久而久之便成了“砍牛尾巴”习俗。如今，随着“猪头祭祀”习俗的革除，砍牛尾巴习俗已停止。
