除夕“避债戏”

福州民间剧团，过去有一个传统的班规习俗，即每年从农历十二月二十三日开始按例要“封箱”（即用红纸条将戏箱封住），表示戏班人员放假回家过年，要到来年正月初一才正式开堂演出。 但是，在福州台江坞尾古建筑万寿尚书庙却与众不同。该庙里的戏台每年除夕之夜却锣鼓喧天，热闹异常。艺人破例粉墨登场献演，这是一个很奇特的现象。原来在古代，台江商贸发达，贫富不均。有钱人家除夕之夜灯红酒绿，满桌佳肴。而贫苦人家最怕年关到来，债主临门逼债。俗语道：“二九好推，三十难挨。”到了大年三十，又不便走亲访友，深感无处躲避。于是有些慈善家出于同情，便募捐筹款，以高酬金聘请闽剧班社，特定在除夕之夜破例到万寿尚书庙里演戏，并规定要通宵达旦，好让穷苦的负债者聚集到庙中看戏。当晚如有债主进庙逼债，一来人群拥挤难以找到人，二来会遭到穷人们群起而轰之。所以万寿尚书庙除夕演戏免费专供穷人看，被俗称为“避债戏”。到了第二天天亮已是正月初一，便算是过年了，债主又不便开口向穷人讨钱，否则自己也会感到不吉利。