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挑幡艺术几百年前就开始在建瓯民间流传。相传在明末，民族英雄郑成功招募抗清复明大军，横渡海峡收复台湾。当时建瓯城郊大洲村的青壮年，大都纷纷应征入伍。在收复台湾之后，部分将士于农历正月二十四凯旋，全村男女老幼欢欣鼓舞，奔走相告，家家户户设酒宴，村里还搭台唱戏庆贺。当时，将土们将带回的军旗置于长竿之上，尽情挥舞，藉此纪念壮烈捐躯的弟兄。从此，每逢正月二十四，大洲百姓都要按例擂鼓鸣锣，将旗竿来一番装点，舞动一番，以表庆祝与纪念之意。随着岁月流转，便逐渐淡化成了当今建瓯民间特有的挑幡习俗。
建瓯挑幡制作工艺上有独特的风格。就形制而言，建瓯挑幡的幡，要求选用一根约l0米长的笔直毛竹，削去校叶，凉干后，外上朱红油漆，画上各种吉祥图案;竿顶扎着彩灯，彩灯之下是一座用竹骨和彩绸制成的六角宝塔，四周缀挂着数只小铜铃，塔底顺杆悬挂绵幡一幅，幡幅上绣有褒颂词句。据鉴定，最长的幡为10.2米，幡重为20.6公斤。
表演时，有的头顶长竿，有的肩挑脚踢，有的鼻托牙咬，个个技艺精湛，身手不凡。演兴至时，还你争我夺一竿，竿旋旗飘，幡幅呼啸，迎风招展，令人心驰神往，叹为观止。如今，建瓯挑幡在现代挑幡传人陈老艺人的带领下，在保留传统技法的基础上不断发扬光大，形成了一套既异彩纷呈又新颖高难的新套路，如:手舞东风转，肩扛南天松，肘擎中军令，牙咬北海塔，口挑百战旗，鼻托乾坤棒，脚踢西方柱等跌看起伏、穿梭组合而成的多彩多姿的招法。1996年1月，由陈老艺人带领的挑幡表演队，参加了上海电视台“天下第一”栏目表演后，被授于“大世界吉尼斯之最”的殊荣，并列入《吉尼斯大全》。
目前，建瓯的挑幡艺术已深入城乡及学校，当地通过举办培训等方式培养了大批挑幡后人，发展了一支拥有青壮年、老人、女子、少儿挑幡等多种形式的表演队伍。根植于闽北土地上的这一艺苑奇葩，正在民间土壤里不断生根发芽，花繁叶茂。
