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嵌瓷是潮汕地区的民间建筑装饰工艺，它采用各种釉彩光泽的陶瓷片作为主要原料，经敲制、剪取、镶嵌、粘贴、堆砌而成人物、花鸟、山水等半浮雕或立体圆雕效果的工艺品，通常应用于寺庙、祠堂、民居等建筑。
这种手工艺，出现于明代，而汕头市潮南区大寮嵌瓷距今也已有100多年历史。“大寮嵌瓷”于2008年被列为第二批中国国家非物质文化遗产名录。
记者在大寮村采访了解到，这个自然村现有人口1868人，其中嵌瓷工艺师傅级别的艺人就有100多人，加上一些普通工匠、雇工，大寮村是名副其实的“嵌瓷之乡”。
1906年，大寮民间艺人许石泉拜“嵌瓷祖师”吴丹成为师，学习继承嵌瓷艺术并把技艺传给子孙及族人，世代相传。现在的中国国家非物质文化遗产“大寮嵌瓷”传承人许少雄、许少鹏已经是第四代传人了。
在“大寮嵌瓷”展览馆，大寮村许徐文向记者介绍，改革开放以来，大寮嵌瓷艺人足迹走遍潮汕各地，还先后到过香港、泰国、新加坡、美国等地献艺。当地知名嵌瓷艺人许汉根、许汉亮及许少鹏曾应邀到新加坡的“双林寺”、香港的“慈云阁”等地嵌瓷作画，他们制作的“双龙戏珠”、“八仙过海”、“蛟龙戏水”等大型作品，神态逼真、栩栩如生。近期，大寮的嵌瓷艺人还被请到马来西亚、泰国嵌瓷作画。
许徐文说，嵌瓷作为潮汕民间独特的建筑装饰艺术，对于研究潮汕古建筑有一定的史学价值，而随着大寮嵌瓷艺人到海外献艺，也在潮籍华侨中产生了影响力，增强了海外潮人的民族认同感。
据许徐文介绍，一件完整的嵌瓷作品的完成，需要用到彩色瓷片、铁钳、缶刀、灰匙等工具。目前大寮嵌瓷工艺已发展得十分成熟，形成了平贴、浮雕、立体圆雕等多种不同的艺术手法。其中，平面或浮雕工艺操作起来比较简单，趁灰泥没干时直接组拼粘贴即可；但如果是立体嵌瓷，就要用铁线扎好骨架，然后先用筋灰塑成雏形，再在其表面嵌贴瓷片。
近年来，大寮嵌瓷的知名艺人们在继承其先辈的传统工艺的同时，勇于创新、精益求精，并带徒授艺，希望将这一宝贵的文化遗产薪火相传，发扬光大。
许徐文向记者介绍，“大寮嵌瓷”展览馆开辟有免费的嵌瓷培训班，向有兴趣的学生开放，每周五、周末都有专业的嵌瓷艺人到培训班讲课。开班两年来，已经吸引了200多名当地小学高年级的学生前来学习。今后，培训班还将举行学员作品展览。
今年20岁的许旭龙是大寮知名嵌瓷艺人许锡豪的孩子，学习嵌瓷已经有3年了，现在许旭龙子承父业，成为了一个嵌瓷“小师傅”。许旭龙告诉记者，学习嵌瓷是从小耳熏目染的兴趣使然。他刚开始学的时候，手被瓷片划开一道道口子，但还是坚持了下来。许旭龙说：“从我太爷爷就开始做这个，我要把这门手艺继续传承下去。”
