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在北京西部门头沟区的一座小山上，有一段在岩石上开凿出来的山路，路上密密麻麻地散布着100多个深深的蹄窝。这不是一条普通的道路，它绵延穿越于北京西山和永定河峡谷之间，历经千年风雨，被当地人亲切称为西山大路，深邃的蹄窝承载着历史的足迹，见证着古道的喧嚣与没落。
道路按其功用大致可分为几种：商旅通行道路，即以经济交通运输和人们出行为主要用途；军用道，即历史上曾以军事用途为主的道路；进香道，即以求神拜佛的信徒们奔向寺庙的进香活动为主的通行道路。
西山大路，自古以来就是京西山区通往京师的重要交通干线，历经金、元、明、清、民国，跨越800多年。特别是明代以来这条古道屡经修建，成为联系山西、内蒙古草原的主要道路。同时，由于商贸、宗教、军事等各方面的需要，门头沟地区逐渐形成若干条交通干线。门头沟山区蕴藏着优质煤炭，辽代以后一直是北京城的煤炭供应基地，早期以驴、骡等牲畜运输为主，昼夜不断，逐渐形成商道；山里的干鲜果品、土特产品也通过商道外运，城里的食盐、布匹以及各种日用品则通过商道运进。其次，门头沟地区的寺庙众多，尤以潭柘寺、戒台寺、妙峰山娘娘庙等最为著名，到寺庙进香的民众长年不断，庙会期间香客更是数以万计，从而形成以寺庙为中心的香道。沿河城作为古代北京西部重要的军事隘口，明代就有重兵驻守，清代设守备负责沿线敌台的防务。斋堂城则是军事防御线的后方基地，当时所有军事物资、建筑材料的运输，以及敌台之间联络等，均依靠斋堂至沿河城的古道通行。
如今，驼铃叮当的古道早已失去昔日的繁华景象，甚至被荒草掩埋不见其迹。然而，作为一种文化，则愈显珍奇。说不完的故事，看不尽的风光，沉睡着的文物古迹，攒动着的赶庙会的人群，古道丰富的文化内涵，像一套百科丛书吸引着人们去翻阅，去体会。当您走在昔日的古道上，遇到一通记载修桥补路的碑刻时，不禁会联想起百姓为了生计在深山中艰难筑路的情景；站在古道旁颓废的安家滩村旁，仿佛会看到当年京郊驰名的砂锅产地的生产盛况；站在峰口庵古道蹄窝处，小煤窑上窑工背煤，古道上驮队成群的情景似乎重现。这条古道虽因近代交通的发展而废弃了，但其路迹至今明显，遗存尚多。踏游其上，岁月的沧桑，浓厚的人文气息，让人不虚此行。
