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汉 · 刘熙《释名·释用器》：“斧，甫也，甫，始也。凡将制器，始用斧伐木，已乃制之也。”斧与钺是罕见的兵器，斧钺在古时候是不分的，长柄巨斧名为钺，也叫大斧，长达2.66米。《古今注》载：“金斧黄钺也，铁斧玄钺也，三代通以断斩”。在木工中，斧头一般都是砍伐树木手工具。长柄的斧和钺，古时多为马上用的重兵器，有“祥手宣花斧”、“开山斧”、“偃月斧”、“金蘸斧”、“开山钺”和“压丑钺”等。短柄的斧，有单，双斧之分，为古时步兵所用。短柄因形状扁宽，也称为“板斧”。黑旋风李逵使用的就是两把板斧。
三板斧：古代长兵器的一种，又名“马战斧”。相传为程咬金所用。斧阔五寸，柄长七尺。用法有劈、砍、剁、搂、截、撩、云、片、推、支等。
大斧：斧重柄长，斧头有铜制和铁制两种。斧头一面有刃，刃阔八寸左右，尾部厚而窄，并带有突出往下弯曲的尖角。柄长丈余。大斧用于仪仗之兵，也用于骑兵作攻城斩关或先锋拔寨之用。
鱼尾斧：斧头形似鱼故得其名。其主要用法有劈、砍、剁、搂、抹、刺、云、片、钩、挂等。
宣花斧：斧头刃的一面特别大，斧端之刺较一般长。其用法与斧同。
短斧：短斧的主要种类和作用，具体可以参考长斧中的介绍。另有多种双斧，均在双兵械中再作介绍。少林板斧长二尺八寸，斧头长一尺二寸，刃宽九寸。
凤头斧：斧头长八寸，刃阔五寸。尾厚刃薄。柄长二尺五寸。是斧中较短的一种。
峨嵋斧：长九寸，刃阔为五寸，柄长三尺，粗约盈把，常用于近战或地道内掘土所用。
双斧：现代斧作为武术的器械之一，由于演练起来比较笨重，有的套路已经失传了，故而使用斧者已不多见。练习斧时，要求吞吐起落，粗犷豪爽的风格，舞动起来，姿态优美，是项很好的锻炼身体的武术器械。
板斧：短斧的一种。斧头刃阔五寸，双面开刃，颈长八寸，尾厚刃薄。柄长三尺，可作兵器之用。一般为双斧并用，少单用者。力大者方可使用。
双板斧：属双短兵器。斧头呈扇形，柄长二尺五寸至三尺。用时左右手各持一斧。其用法有抡、劈、砍、扎、由、云、撩、挂、削、扫等。
凤头双斧：由月斧、曲刃、凤头、护手盘、斧柄、尖镦等部分组成。
少林宣花斧：少林双兵器之一。杆长二尺七寸，头长六寸九分，两尖宽距七寸五分。
