先秦时期儒的特点

其一，儒注重服饰的象征意义。士君子之容：其冠进，其衣逢，其容良；俨然，壮然，祺然，蕼然，恢恢然，广广然，昭昭然，荡荡然。正其衣冠，齐其颜色，嗛然而终日不言，是子夏氏之贱儒也。 （《荀子•非十二子》）其二，仪式的秩序化，象征了一种社会秩序，儒继承了仪礼的习惯，掌握了象征的知识。其三，从仪式中追求“礼”的意味。礼仪不仅仅是一种动作和姿态，也不仅仅是一种制度，它要象征一种秩序，保证这一秩序得以安定的是人对于礼仪的敬畏和尊重，而对礼仪的敬畏和尊重又依托着人的道德和伦理的自觉，没有这套礼仪，个人的道德无从寄托和表现，社会秩序也无法得到确认和尊重。伯高死于卫，赴于孔子。孔子曰：“吾恶乎哭诸？兄弟，吾哭诸庙；父之友，吾哭诸庙门之外；师，吾哭诸寝；朋友，吾哭诸寝门之外；所知，吾哭诸野。于野，则已疏；于寝，则已重。夫由赐也见我，吾哭诸赐氏。”遂命子贡为之主，曰：“为尔哭也来者，拜之；知伯高而来者，勿拜也。” 曾子袭裘而吊，子游裼裘而吊。曾子指子游而示人曰：“夫夫也，为习于礼者，如之何其裼裘而吊也？”主人既小敛，袒、括发，子游趋而出，袭裘带而入。曾子曰：“我过矣，我过矣，夫夫是也。” （《礼记》）其四，从象征中发展出“名”的思想。名对实有限制规范和整顿的作用，通过“符号”的再次清理和确认来达到对事实的清理和确认。其五，推寻礼仪的来源与确立“仁”的价值。推寻礼仪的来源与确立“仁”的价值为保证社会秩序的道德伦理寻找一个共同承认的，最终的价值依据和心理本原。不言自名的权威律令由外在的礼乐向内在的情感转移，古代思想世界的神秘意味开始淡去，而道德色彩开始凸显，中国思想史就完成了它的蜕皮过程，从新思想萌生出来的，是一个依赖于情感人人性的自觉凸显来实现人间秩序的学说。