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首先，韩非子的社会控制思想其实只是政治控制思想，只关心如何最直接、最有效地控制民众以方便当政者的统治，此外的各种社会控制方式则被视为无效而不屑一顾的。
夫圣人之治国，不恃人之为吾善也，而用其不得为非也。恃人之为吾善也，境内不什数；用人不得为非，一国可使齐。为治者用众而舍寡，故不务德而务法。夫必恃自 直之箭，百世无矢；恃自圜之木，千世无轮矣。自直之箭、自圜之木，百世无有一，然而世皆乘车射禽者何也？隐栝之道用也。虽有不恃隐栝而有自直之箭、自圜之 木，良工弗貴也，何者？乘者非一人，射者非一发也。不恃赏罚而恃自善之民，明主弗贵也，何则？国法不可失，而所治非一人也。故有术之君，不随适然之善，而行必然之道。
－韩非子·显学
其次，韩非子只认为外在控制有效，根本否认内在控制的作用。在外在控制中，他又只重视严刑峻法。
所谓重刑者，奸之所利者细，而上之所加焉者大也；民不以小利蒙大罪，故奸必止者也。所谓轻刑者，奸之所利者大，上之所加焉者小也；民慕其利而傲其罪，故奸不 止也。故先圣有谚曰：‘不踬于山，而踬于垤。’山者大、故人顺之，垤微小、故人易之也。今轻刑罚，民必易之。犯而不诛，是驱国而弃之也；犯而诛之，是为民 设陷也。是故轻罪者，民之垤也。是以轻罪之为民道也，非乱国也则设民陷也，此则可谓伤民矣！
－韩非子·六反
王夫之曾说，法家是一种“乍劳长逸之术”。
物者有所宜，材者有所施，各处其宜，故上下无为。使鸡司夜，令狐执鼠，皆用其能，上乃无事。
－韩非子·杨权
韩非子的社会控制思想是建立在不公正的社会分层基础上的，站在统治者立场上，赤裸裸地主张以暴力压服民众，这当然是统治者所乐于接受的，但也不能使社会长治久安的。
